蔓越莓，又名鶴梅、蔓越橘，主要產(chǎn)自北美，有“北美紅寶石”之稱，在我國東北、內(nèi)蒙古等地也有種植，是一種生長在灌木上的鮮紅小圓果。根據(jù)美國藥典記載，蔓越橘已被用作抗膀胱炎及尿道感染的輔助品。

據(jù)我國《中藥大辭典》載：蔓越橘的葉“味苦澀，性溫，有小毒”，可利尿解毒，常用于風(fēng)濕、痛風(fēng)，其果實(shí)可“止痛，治痢疾”。新鮮的蔓越梅直接食用味道較酸，所以多用來做配菜，或制成干果、果汁、果醬等，具有較好的美容和保健作用。

在北美洲的印第安部落，蔓越莓是一種營養(yǎng)和健康的植物。據(jù)了解，該部落用干鹿肉攪拌蔓越莓渣和油做成餅食用，也常用蔓越莓涂抹在傷口上吸收箭毒。野生蔓越莓也是最早出口到英國的產(chǎn)品之一，水手們在船上隨時(shí)備有蔓越莓，以預(yù)防缺乏維生素C所引發(fā)的壞血病。

以色列科研人員的研究發(fā)現(xiàn)，蔓越莓對于造成胃潰瘍的幽門螺桿菌具有抗黏附性作用。在對人類胃粘膜細(xì)胞和蔓越莓提取物進(jìn)行體外實(shí)驗(yàn)后，發(fā)現(xiàn)蔓越莓的抗黏附效果可以抑制細(xì)菌附著于胃壁內(nèi)側(cè)，進(jìn)而預(yù)防胃潰瘍的產(chǎn)生。

泌尿道感染是常見的泌尿道疾患之一，多由糞便中的大腸桿菌經(jīng)由尿道逆行至膀胱造成。由于生理構(gòu)造的原因，女性更容易罹患該病，大約25%的女性一生中至少感染膀胱炎一次，不少人甚至多次感染。早在1984年，美國楊斯頓（Youngstown）大學(xué)的研究者們就發(fā)現(xiàn)，蔓越莓果汁對泌尿道有保健功能，并證實(shí)這一特性與其能夠抑制大腸桿菌黏附在尿道壁上有關(guān)。蔓越莓中所含的活性成分“原花青素”（Proanthocyanidins）即“濃縮丹寧酸”（condensed tannins）具有保持泌尿道健康的作用。此后一系列的研究均證實(shí)了蔓越莓果汁這一獨(dú)特的保健功能。

日本東京口腔學(xué)院的研究則證實(shí)，蔓越莓的抗黏附性能抑制口腔鏈球菌生長以及生物膜在口腔中形成，從而表明蔓越莓可以減少牙齒表面的口腔細(xì)菌，抑制牙菌斑的增長，減少牙垢形成與牙周疾病的發(fā)生。

隨著經(jīng)濟(jì)水平的迅速提高，心血管疾病已占人類總死亡數(shù)的30%左右，成為威脅人類生命健康的“頭號殺手”。研究發(fā)現(xiàn)，蔓越莓果汁對心血管系統(tǒng)具有一定的保健作用，不同于其對胃部、泌尿道和口腔的保健作用，該功效來自于蔓越莓的另一重要特性——抗氧化性。因此，蔓越莓又是一種很好的抗氧化劑。1998年5月，美國斯康星大學(xué)拉克羅斯分校Wisconsin-Lacrosse大學(xué)的一項(xiàng)體外實(shí)驗(yàn)結(jié)果初步表明，蔓越莓果汁能促進(jìn)心血管健康。在此項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，蔓越莓果汁被證實(shí)為一種有效的抗氧化劑，可以抑制低密度脂蛋白膽固醇的氧化，而低密度脂蛋白膽固醇氧化被認(rèn)為是造成動脈硬化的主要原因。

陳君怡