鱷魚是最古老的爬行動(dòng)物，被生物學(xué)界稱為“活化石”。它平均壽命可達(dá)150年，是目前爬行動(dòng)物中最長(zhǎng)壽的一種。它入水能游、登陸能爬，體壯力大，被稱為“爬蟲類之王”。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)鱷魚最大體長(zhǎng)達(dá)12米、重約10噸，但大部分種類鱷魚平均體長(zhǎng)約6米、重約1噸，主要以魚類、水禽、野兔、蛙等為食，屬肉食性動(dòng)物。它具有極高的生態(tài)價(jià)值、科學(xué)價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

我國(guó)早在4000多年前的夏代，就開始食用鱷魚（古人稱為龍）。到了商朝，鱷魚肉即成為王公貴族的桌上珍品。李時(shí)珍在《本草綱目》中記載：“鱷魚，釋名土龍，主治心腹癥瘕、瘰疬瘺瘡、崩中帶下等?！薄澳先苏淦淙猓詾榧奕⒅础薄叭庵裂a(bǔ)益，主治少呼吸，足不立地，濕氣邪氣，諸它腹內(nèi)，癥痞惡瘡?！?/span>

現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)研究指出，鱷魚肉含有大量的蛋白質(zhì)和人體必需的氨基酸、不飽和脂肪酸、維生素和多種微量元素，鱷魚因其體內(nèi)的含有豐富營(yíng)養(yǎng)成分被醫(yī)學(xué)界稱為“動(dòng)物黃金”。

鱷的養(yǎng)殖和開發(fā)利用也是全球的熱點(diǎn)問(wèn)題，目前全世界飼養(yǎng)的鱷總量已達(dá)200萬(wàn)條，主要分布在東南亞一帶，因?yàn)槟抢锏臒釒夂虮容^適合鱷的生長(zhǎng)和繁殖。目前，養(yǎng)鱷熱正在中國(guó)興起，廣東，上海，廣西，湖北等地已先后從國(guó)外引進(jìn)鱷魚進(jìn)行飼養(yǎng)。

加工后的鱷魚皮，在國(guó)際市場(chǎng)的價(jià)格是每平方厘米2—8美元；除皮革外，鱷的其他部位，如頭、腳、牙、爪、脊骨等，還可以加工成紀(jì)念品出售；鱷魚的腺體、皮囊、膽和脂肪可制成藥物或加工成食品。據(jù)有關(guān)資料介紹，1990年全世界鱷魚皮的需求量為40多萬(wàn)張。近年來(lái)，需求量還在不斷上升。  

用鱷魚肉煲湯是一種廣州民間養(yǎng)生的習(xí)俗，配上川貝、杏仁、海底椰、枇杷、淮山、杞子、天麻等等，有清熱潤(rùn)肺、化痰止咳的食效作用。近年來(lái)，用鱷魚肉制作的佳肴品種也豐富起來(lái)，紅悶鱷魚便是冬季的一款養(yǎng)生佳肴。有的地方還開辦了專門的鱷魚料理食府，針對(duì)鱷魚的不同部位有不同的吃法：鱷魚頭最宜配川貝、桔梗等煲湯；鱷魚尾可清燉、清蒸，更可煎焗，是送酒下飯的美味；鱷魚掌則可紅燒。至于鱷魚肉，烹飪方法就更多了，清蒸、炒、白灼……而美食家對(duì)鱷魚肉的評(píng)價(jià)是既具陸上走獸的野香，又保持著水生動(dòng)物的鮮美，不愧為宴席珍品。

（樊文昌）