玉米須又叫玉麥須、玉米胡子、玉米穗絲，是玉米雌花的花柱。目前中國的玉米產(chǎn)量世界第二，年產(chǎn)超過2億噸，以此估算，玉米須大約有百萬噸之巨。過去玉米須、玉米芯基本上都被扔掉或燒掉，但后來科學研究發(fā)現(xiàn)它們還有利用價值，比如玉米須就可以作為食品資源開發(fā)。

能吃嗎

玉米須能不能吃？國內(nèi)外的觀點基本一致。美國FDA認為玉米須是安全無毒的食物，以玉米須提取物制作的藥品是非處方藥。在日本、韓國、臺灣、香港等東亞國家和地區(qū)，玉米須也有作為傳統(tǒng)食物的歷史。

原中國衛(wèi)生部曾就此問題正式回復：玉米須在我國有一定的食用歷史，未發(fā)現(xiàn)安全性問題，可作為普通食品管理。此外中國的國家標準規(guī)定，玉米須可以作為天然香料用于各種食品。

功效成分

中國的古代典籍中就有玉米須入藥的記載，現(xiàn)代分析技術(shù)已經(jīng)證實，它含有黃酮、多糖、皂苷、甾醇、多酚等多種功能性成分。玉米須中的植物黃酮含量大約占干重的3%左右，黃酮是天然抗氧化劑，在清除自由基、抑菌、調(diào)節(jié)血脂等方面也具有潛在應(yīng)用價值。玉米須中有好幾種多糖成分，通過實驗動物的觀察，發(fā)現(xiàn)它具有一定的調(diào)節(jié)血糖的作用。此外，玉米須多糖也有利尿、抗氧化等活性。

食品開發(fā)

由于玉米須的多種功效成分，有人借這個噱頭開發(fā)成保健食品，不過目前玉米須的工業(yè)應(yīng)用還不是很多。已經(jīng)有的產(chǎn)品主要集中在飲品類，比如用玉米須提取物制作的飲料和發(fā)酵飲品。其實只需將玉米須曬干收集起來，喝的時候泡一下就是“龍須茶”。

需要提示的是，玉米須雖然含有很多功效成分，但其功效證據(jù)主要來自動物實驗，對人未必有效。而且它們的作用并不會立竿見影，無論直接吃還是泡水喝，都不能治療糖尿病、高血壓、高血脂等疾病。該吃藥就要吃藥，吃玉米胡子是沒用的。

（科信食品與營養(yǎng)信息交流中心）