中醫(yī)講究“藥食同源”，食物，不僅為人體提供營養(yǎng)，很多的食物還有食療的效果。

紅曲，對(duì)于國人而言并不陌生，這是中國及周邊國家特有的大米傳統(tǒng)發(fā)酵產(chǎn)品。在福建多地的民間也都還保留有紅曲的制作工藝?！侗静菥V目》中記載：“此乃人間造化之巧者也”“奇藥也”，而紅曲作為傳統(tǒng)中藥，在我國已有1000多年的生產(chǎn)、應(yīng)用歷史。

上世紀(jì)90年代，日本生物化學(xué)家遠(yuǎn)藤章從紅曲菌發(fā)酵液中分離得到一種可抑制體內(nèi)膽固醇合成的活性物質(zhì)，命名為洛伐他汀，由此掀起了關(guān)于紅曲功效的進(jìn)一步討論與研究熱潮。

國內(nèi)也有不少科研人員投入這一方面的研究工作，肖利貴一直關(guān)注功能性紅曲的研究。他聯(lián)合了福建省中醫(yī)藥研究院等國內(nèi)數(shù)家高等院校和科研機(jī)構(gòu)，匯聚14位資深藥學(xué)家、生化學(xué)家和心腦血管主任醫(yī)師的智慧，采用現(xiàn)代生物工程技術(shù)，結(jié)合傳統(tǒng)中醫(yī)藥學(xué)理論，經(jīng)過數(shù)年的科技攻關(guān)，終于在特制保健紅曲開發(fā)利用方面取得進(jìn)展，掌握了功能性紅曲生產(chǎn)的整個(gè)工藝流程、培養(yǎng)基配方、菌種篩選等幾方面的技術(shù)。