羅漢果是中國(guó)特有的一種植物，它所含有的羅漢果甜苷作為食品甜味劑甜度高、口味好、熱量低，發(fā)展前景廣闊。

科信食品與營(yíng)養(yǎng)信息交流中心副主任鐘凱表示，羅漢果甜苷安全性強(qiáng)，但如果有相關(guān)產(chǎn)品聲稱具有健康奇效則需警惕。

據(jù)估計(jì)，一個(gè)羅漢果干果（平均以15克計(jì)算）含有的天然甜味成分，相當(dāng)于一斤白糖所產(chǎn)生的甜度。

鐘凱表示，羅漢果中含有少量天然糖分，主要是葡萄糖和果糖。不過它和一般的水果不同，甜味主要來(lái)自其中的苷類物質(zhì)，此外也有提供少量甜味的甘露醇等成分。

上世紀(jì)70年代，美國(guó)和日本科學(xué)家分別對(duì)羅漢果甜味來(lái)源進(jìn)行研究，并發(fā)現(xiàn)了羅漢果甜苷。這是一種叫“葫蘆素三萜皂苷”的物質(zhì)，其甜度可達(dá)蔗糖的數(shù)百倍，卻幾乎不提供能量。

在中國(guó)，羅漢果甜苷用于食品甜味劑早已獲批。

鐘凱表示，盡管針對(duì)羅漢果安全性的研究較少，但它在東南亞有數(shù)百年的食用、藥用歷史，并未有過副作用的記載。

不僅如此，美國(guó)于2009年批準(zhǔn)羅漢果用于食品和飲料，且給予了羅漢果提取物“GRAS”（一般認(rèn)為安全）待遇，即對(duì)其安全性很放心。另外，加拿大、日本、新加坡等國(guó)的官方部門也已經(jīng)認(rèn)可了羅漢果的安全性，而且兒童、糖尿病人、孕婦及乳母均可食用。

“已經(jīng)有中國(guó)的羅漢果企業(yè)已經(jīng)向歐盟提交了相關(guān)技術(shù)文件，如無(wú)意外，羅漢果甜苷將獲得歐盟批準(zhǔn)成為食品用甜味劑?！辩妱P說(shuō)。

其實(shí)，羅漢果甜苷對(duì)熱穩(wěn)定，對(duì)酸堿穩(wěn)定，水溶性很好，且沒有明顯的金屬味、苦味、澀口等口感上的缺陷，因此在食品工業(yè)中有廣泛用途，目前由羅漢果提取出的天然甜味劑已經(jīng)成為和甜葉菊并駕齊驅(qū)的產(chǎn)品。

鐘凱認(rèn)為，由于人工甜味劑時(shí)常受到輿論質(zhì)疑，天然甜味劑成為未來(lái)發(fā)展趨勢(shì)，隨著歐美市場(chǎng)的開發(fā)，羅漢果產(chǎn)業(yè)還有很大的發(fā)展空間。

不過，羅漢果是否具有健康功效尚未明確。雖然有科學(xué)研究表明，羅漢果甜苷具有一定的抗氧化作用，但所需攝入量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于正常人攝入標(biāo)準(zhǔn)，因此鐘凱強(qiáng)調(diào)，如果有相關(guān)產(chǎn)品聲稱有“奇效”，消費(fèi)者需要小心，有可能是加了違禁藥物。

對(duì)于羅漢果提取物是否有助于控制體重，他認(rèn)為，甜味劑控制體重的作用在學(xué)術(shù)界觀點(diǎn)不一，多數(shù)研究認(rèn)為甜味劑有助于控制體重，但作用并不顯著，少數(shù)研究發(fā)現(xiàn)甜味劑對(duì)控制體重根本沒有作用，甚至有反效果。